1. 신생아 황달이 무엇인가요?

신생아에게 황달은 매우 흔한 증상입니다. 신생아 황달은 만삭아의 60%, 미숙아의 80%에서 나타날 정도로 신생아들에게 흔하게 나타납니다. 저도 태어났을 때 황달이 생겨서 가족들이 엄청 걱정하고 놀랐다고 합니다. 신생아에게 나타나는 황달은 빌리루빈이라는 혈액 속의 성분이 축적이 되면서 아기의 몸이 노랗게 되는 것입니다. 빌리루빈은 수명을 다한 적혈구가 만들어 내는 물질로 노랑색을 띱니다. 이러한 빌리루빈은 간의 대사과정을 거쳐서 외부로 배출되어야 합니다. 하지만 신생아는 이러한 기능이 발달하지 못해 몸 밖으로 원활하게 배출할 수 없어 나타나는 현상이 바로 황달입니다.  피부가 노래지고, 눈의 흰자위가 노래지거나, 갈색 소변을 보거나, 대변의 색이 연할 때 신생아 황달을 의심할 수 있습니다. 피부가 노래지는 경우는 처음에는 얼굴부터 시작해서 복부, 발까지 진행이 된다고 합니다. 보통 시간이 지나면 저절로 낫게 되지만, 만약에 복부 이하까지 황달이 생겼다면 병원으로 가서 검사를 받는 것이 안전합니다.

2. 신생아 황달의 종류

신생아 황달의 다양한 종류에 대해 알아보겠습니다.

1. 생리적인 황달

출생 후 빌리루빈의 수치가 일시적으로 높아져서 나타나는 가벼운 황달입니다. 만삭아의 경우에는 생후 2일~8일 정도까지 나타나고, 미숙아는 생후 14일 정도까지 지속되기도 합니다. 생리적인 황달은 시간이 흐름에 따라 자연스럽게 사라지는 것이 보통의 경우입니다.

2. 모유성 황달

주로 분유를 먹은 아기보다 모유를 먹은 아기들에게 더욱 잘 발생하는 황달입니다. 엄마가 모유 수유를 하고 있는 경우에 아기가 모유를 먹는 양이 충분하지 않아 영양분이 부족하거나 탈수가 일어나서 발생합니다. 이때는 가급적 모유 수유를 중단하고 분유를 먹여서 모유성 황달인지 확인하는 방법도 있습니다. 하지만 이 기간에도 모유를 보관해두는 것이 좋다고 합니다.

3. ABO 혈액형 부적합성 황달

엄마의 혈액형이 O형이고, 아기의 혈액형이 A형이나 B형일 때 나타나는 황달입니다. 엄마의 몸에 A형이나 B형 적혈구에 대한 항체가 아기에게 작용해서 생깁니다. 항체가 아기의 적혈구를 파괴해서 빈혈이나 황달이 나타날 수 있지만 대부분 가벼운 정도에 그칩니다.

4. RH 혈액형 부적합성 황달

RH 혈액형 부적합성 황달은 용혈성 빈혈을 동반합니다. 이 경우에는 위의 다른 황달보다 증상이 심한 종류입니다. 용혈성 빈혈은 적혈구가 많이 파괴되어 발생하는 빈혈입니다. 엄마가 RH-혈액형이고 아기가 RH+혈액형 일 때 나타납니다. 출생 당일부터 황달이 나타나고, 합병증이 나타날 수 있어서 빠른 치료가 필요합니다. 임신을 거듭할수록 나중에 태어나는 아기에게 증상이 나타날 수 있습니다. 분만하기 전에 양수검사를 해서 양수 내 빌리루빈 수치를 측정하고 조치를 취하는 것이 좋습니다.

3. 신생아 황달 치료방법

신생아 황달 치료방법은 원인에 따라 다릅니다. 증상이 심하지 않을 경우에는 시간이 지남에 따라서 간의 기능이 발달하고 대사가 원활해지기 때문에 별도의 치료가 필요하지는 않습니다. 그래도 걱정이 된다 싶은 부모님들은 약물요법을 쓰셔서 대사를 촉진시켜 빌리루빈을 배설시키도록 하기도 합니다. 황달 기간이 길어지거나 모유성 황달이 의심될 때에는 모유 수유를 중단하기도 합니다. 중단 기간은 의사와 상의하여 정합니다. 빌리루빈 수치가 비정상적으로 높거나, 모유 수유를 중단했음에도 황달이 잘 떨어지지 않는다면 가장 많이 활용하는 방법인 광선요법을 실시합니다. 아기의 눈은 가리고 아기의 몸에 광선을 쪼이는 요법입니다. 빛을 쬐게 되면 피부에 축적된 빌리루빈은 형태를 변화시키게 됩니다. 그러면서 신장에서 소변으로 배설시키거나, 간에서 담즙으로 배설시키기 쉬워져서 아기의 상태를 낫게 하는 방법입니다.

이렇게 황달의 다양한 종류와 치료방법에 대해서 알아봤습니다. 아기가 황달이 생겼을 경우에 부모님들은 많이 놀라실텐데, 당황하지 마시고 병원에 방문하셔서 의사의 진료를 받으시길 바랍니다. 이세상 모든 아기들이 건강하고 무럭무럭 자랐으면 좋겠습니다!